Задар — небольшой хорватский город на побережье Адриатического моря. Ему повезло оказаться на самом оживленном перекрестке торговых путей античного и средневекового мира. В разное время эта жемчужина украшала короны правителей Римской империи, Византии, Венеции, Венгрии, Австрии и многих других стран.
Но жизнь Задара никогда не была спокойной — с самого основания поселения иллирийцами в IX веке до н. э. на эти места покушались многочисленные завоеватели.
VII век до н. э. Существовавшее на территории современного Задара поселение Ядера подверглось нападению греков. Ранее выходцы из Коринфа основали рядом свою колонию, но поссорились с обитателями этих мест, племенем ардиэев. Война продолжалась более 10 лет, но в конце концов грекам пришлось искать другое место для колонии.
IV век до н. э. Царь Бардил, объединивший многие иллирийские племена, вступил в борьбу с Филиппом Македонским. Ядера, служившая главной базой для иллирийских пиратов, была неожиданно атакована македонянами, взята штурмом и сожжена дотла.
229 год до н.э. Ядеру осадили римляне. Флот заблокировал бухту, а десант окружил город с суши. Это был ответ на разгул иллирийских пиратов, практически прекративших торговлю на Адриатике. Однако пришлось воевать всерьез — ардиэи к этому моменту создали мощную державу, объединив множество соседних племен. Иллирийская царица Тевта неоднократно пыталась прийти на помощь Ядере, неподалеку от которой разыгралось несколько морских сражений. Однако Рим был намного сильнее, и ардиэям пришлось признать себя побежденными. Ядера вынуждена была платить дань Риму.
168 год до н. э. Иллирийский царь Гентий заключил союз с Македонией и начал новую войну с Римом. Его флот поначалу имел некоторый успех, но на суше дела у союзников не сложились. Армия царя Македонии Персея была разбита, а иллирийцы и не планировали крупных сухопутных операций, предпочитая удерживать крепости. Ядера подверглась осаде и штурму, в гавани был затоплен флот иллирийцев. После этого ардиэи признали власть Рима, но сохранили формальную независимость. В 48 году до н. э. город получил имя «Колония Юлия Ядера» и окончательно вошел в состав империи. Там был размещен римский легион.
8 год н. э. В ходе Великого паннонского восстания римляне были вынуждены увести почти все войска из прибрежных городов вглубь Иллирии, восставшей против империи. Сначала ардиэи сохраняли нейтралитет, но после успехов восставших изгнали римский гарнизон из Ядеры. Но скоро мятеж был подавлен, город взят и разрушен.
224. Ядера подверглась атаке пиратской эскадры. История не сохранила сведений о происхождении нападавших, но известно, что город сильно пострадал. Порт был сожжен полностью, от римского гарнизона после уличных боев осталось всего несколько десятков человек.
476. К стенам Ядеры подошли готы. Римская империя уже не могла сдержать варваров, и город вынужден был сам отражать набеги вандалов, аланов и аваров. Но готы первыми смогли взять Ядеру приступом и установить там свою власть.
535. Византия вела бесконечные войны с варварами, стремясь восстановить былое величие Римской империи. Ядера была хорошо укрепленной крепостью, располагала удобной гаванью и контролировала важные торговые пути. Ромеи осадили город и вскоре захватили его. С тех пор он стал центром византийской провинции Далмация и ставкой проконсула империи.
630. В Далмацию проникли славянские племена. Ядера неоднократно подвергалась их набегам, и в конце концов византийцы заключили со славянами договор, признав их власть над частью адриатического побережья. Однако город оставили за собой, хотя примерно с этих пор он стал именоваться на хорватский манер Задаром.
1000. Задар захватили венецианцы. Но местное население новых хозяев не приняло, и город почти все время находился в осаде хорватских племен. Однажды венецианский флот, стоявший в гавани, подвергся нападению пиратов с реки Неретва. Они смогли выйти в Адриатическое море, скрытно пройти вдоль берега полторы сотни километров и ночью атаковать галеры венецианцев. Большая их часть была пущена на дно, а пираты благополучно ушли обратно. В 1024 году византийцы снова отбили Задар у Венеции.
1105. Задар перешел под власть венгерско-хорватской унии, что втянуло город в бесконечные войны с Венецией. За 60 лет он переходил из рук в руки восемь раз, подвергался бесконечным осадам и штурмам, дважды сильно пострадал от пожара. В конце концов венецианцы смогли установить в Задаре свою власть, но в 1164 и 1168 годах город потрясли мощные восстания. Их с трудом подавили в 1170 году, но 10 годами позже задарцы изгнали венецианский гарнизон и признали власть венгерского короля Белы III.
1202. Венецианский дож Энрико Дандоло натравил на Задар задолжавших ему крестоносцев. При этом венгерский король, которому принадлежал город, был участником того же самого Четвертого крестового похода. Задар был взят штурмом и полностью разграблен. Папа Иннокентий III отлучил всех участников разграбления от церкви. В 1205 году восстановленный Задар по договору перешел к Венеции, а в 1216 году король Андраш II отрекся от притязаний Венгрии на город.
1242. Жители Задара снова подняли восстание. Они перебили всех венецианцев и полгода выдерживали осаду. Но после ожесточенного штурма Венеция вернула себе город, и было введено ограничение на приток хорватского населения. В 1311 году вспыхнуло новое восстание. На этот раз венецианцы осаждали Задар два года и подавили мятеж ценой больших потерь.
1375. Венгерский король Лайош Великий разгромил венецианцев и отобрал у них почти всю Далмацию. Гарнизон хорошо укрепленного Задара продержался несколько месяцев, но вынужден был капитулировать, когда в городе вспыхнуло восстание. Всех пленных венецианцев горожане утопили в море. В 1409 году наследники Лайоша продали Задар Венеции за 100000 дукатов. За следующие 400 лет город трижды вымирал от эпидемий чумы, занесенных торговыми судами, и четырежды подвергался нападениям турок, но каждый раз отбивался.
1918. После развала Австро-Венгрии Задар был оккупирован итальянскими войсками. При этом уличные бои шли более 1710 недели.
1943-1944. Задар, как важная военно-морская база и промышленный центр фашистской Италии, более 72 раз подвергался бомбардировкам союзников, город был почти полностью разрушен. Немцы стянули для обороны Задара крупные силы, и попытки Югославской народной армии взять его с ходу в сентябре 1944 года провалились. Бои за Задар затянулись до середины зимы и стоили обеим сторонам до 12 000 погибших и раненых.
1991. После провозглашения независимости Хорватии югославская армия начала осаду Задара. Город был полностью отрезан от внешнего мира до января 1993 года, подвергался артобстрелам и авиаударам, в пригородах Задара шли бои. Нападения на Задар продолжались до 1995 года.